وُلدت الفنانة هدى سلطان في عام 1925 لعائلة متواضعة في محافظة الغريبة، وكانت الأخت الثانية لأربعة أشقاء دخلوا عالم الفن جميعهم، أولهم الفنان محمد فوزي الذي شكل لها أزمة عند دخولها عالم السينما في رفضه لدخولها هذا المجال.
أضطرت لتغيير اسمها من بهيجة عبد السلام عبد العال لهدى سلطان حتى تدخل المجال الفني، وظلت بهذا الاسم لسنوات حتى اكتشفها من الإذاعة وقاطعها لمدة 4 سنوات.
تزوجت من فريد شوقي وعملا أكثر من 20 فيلما في السينما المصرية، وكان أبرزها: عبيد الجسد، سلطان، المحتال، سواق نص الليل، العائلة الكريمة، النمرود، الرقصة الأخيرة، والحب من أول ساقعة.
رحلت عن الحياة في يوم 5 يونيو 2006 عن عمر ناهز الـ80 عاما بعد صراع طويل مع المرض، غادرت الحياة تاركة إرثا فنيا كبيرا بدأ مع دخولها عالم الفن في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي حتى اعتزالها عام 2005، وقدمت خلالها العديد من الأعمال السينمائية والمسرحية والدرامية.
